Grand VIP Tour of Los Angeles.

Vanmorgen vertrokken we voor een rondrit door Los Angeles. Het werd een leuke dag waarin er heel wat afgelachen werd met chauffeur David (met driverslicense from Denzel Washington). Hij was een echte komiek die om zijn eigen grapjes zelf enorm moest lachen waardoor zijn hele lijf schokte. Ik mocht zelfs naast hem plaatsnemen om alles nog beter te kunnen filmen. Hij had wel niet graag dat ik iets mistte en deed zelfs het raam naar beneden om het nog duidelijker in beeld te krijgen. Bij momenten was het gieren van de pret. Het begon vanmorgen al toen we als eersten op de bus stapten. Hij begon te vertellen dat het mooi weer was en dat we zeker alles konden filmen. Was dit niet zo kon hij via zijn GSM wel wat beeldjes doorsturen (grapje). Zo ging het gesprek verder... 'Ja, bijna alles tegenwoordig wordt in China gemaak'. Toeval of niet, stapten er bij het volgende hotel Chinezen de bus op die geen woord Engels verstonden en waarvan hij het al op zijn heupen kreeg. Bij het verder rijden zei hij '... en als ik nu in mijn spiegel kijk zie ik ook made in China. Ha ha ha!'. Alleen al om zijn lach, waarbij heel zijn lijf begon te trillen, gierden de kids het uit want zij hadden het verhaal niet gevolgd.

We reden eerst door het Music Center waar we drie theaters zagen en the Walt Disney Concert Hall (zie hierboven) en daarna door het Civic Center. Deze hier is een van de grootste van het land. Juist vandaag begon er het proces tegen de dokter van Michael Jackson. Er was heel wat persbelangstelling zoals jullie kunnen zien.

Onze eerste stopplaats werd Olvera Street. Dit is de plaats waar Los Angeles in 1781 is ontstaan. Er is een gezellig marktje bij een plein.

Langs Chinatown ging het richting de gekende Walk of fame. Waar je meer dan 2300 sterren kan zien op het voetpad op de grootste boulevard van Hollywood. We stopten bij Mann's Chinese Theatre (waar je voet-en handafdrukken van bekende filmlegendes kan zien op de grond), Madame Tussauds, Hard Rock Café,... Even verderop konden we de gekende Hollywood Sign (de gekende Hollywoodletters) zien tussen de gebouwen door in de bergen. Wij waren blij dat we een foto hiervan hadden kunnen nemen en dat het niet zo mistig was als de voorbije dagen. Toen had onze chauffeur David een foto doorgestuurd naar de mensen op de bus. Ik was content met het resultaat en zei dit tegen hem in de bus. Zijn grap:'Het kan niet dat je er zo één hebt als die van mij want deze heb ik genomen van een postkaart!'

Langs Kodak theatre, waar de Oscars worden uitgereikt, ging het richting Sunset Strip waar vele sterren hun eerste concerten hebben gespeeld. Je ziet er ook trendy shops en vele restaurants. De gele treinwagon is één van de vele!

Dan kwam Beverly Hills aan de buurt waar we veel van verwachtten maar dat tegenviel daar de huizen van de stars hier goed omgeven zijn door hoge bomen en omheiningen. Je kan er weinig van zien. Fort Lauderdale (nabij Miami waar we in 2008 geweest zijn) is daarentegen veel mooier en interessanter.

Wil je weten waar deze rijke lui gaan shoppen moet je naar Rodeo Drive (vlakbij Beverly Hills gelegen). Hier zie je enkel exclusieve boutieks zoals Giorgio Armani, Gucci, Chanel,... Vlak daarbij lag het hotel (foto rechts) waar de film Pretty Woman is opgenomen. De man op de foto bij Ronny verwelkomde iedereen in Rodeo Drive. Hij kende Jessy Donckers die hem met Gunk TV een keertje had geïnterviewd.

Een hapje eten deden we bij Farmers market & The Grove. Dit is gekend om zijn voor zijn uniek shoppen in een autovrije straat (waar een enorm mooie tram doorrijdt) en lunchen. Wij genoten hier eveneens van onze lunch en aten buiten op het terras van de Marmelade. Niets kon mooier wezen; een gezellige sfeer, superlekker eten en een mooi (lente)weertje van 18°C. En eten hoeft hier niet duur te zijn. We betaalden 60 dollar. Het shoppen lieten we voor wat het was. Toch kon Ronny het niet laten even de Apple Store binnen te wandelen. Iets wat in België nog niet bestaat. Jammer genoeg zijn de feestdagen voorbij en zal hij nog lang moeten wachten eer hij zijn cadeautips kan doorgeven.

Van hieruit ging het richting Santa Monica Beach (bovenste foto's) en Venice Beach (onderste foto's). De eerste gekend om zijn prachtig uitzicht op de Santa Monica Pier (een pretparkje langs de pier). Het tweede gekend van zijn skaters en rollerskaters. Voor hen liggen hier speciaal aangelegde rampen waar ze hun gevaarlijkste stunts laten zien. Je moet hier wel oppassen dat je hier niet overreden wordt.

Daarna reden we langs Mirina Del Rey (haven voor kleine boten) en Fisherman's Village (uniek voor zijn winkeltjes en restaurantjes langs het water) terug richting hotel. De drukte op de weg was vandaag enorm. Gelukkig zijn er hier veel autosnelwegen (minimum 6 rijvakken breed) naast elkaar en heb je hier goede verbindingen. Zo kon de chauffeur een fille van 40 minuten vermijden. Er zijn hier ook Car Pool Lanes op de linkerkant aangelegd. Deze mag je gebruiken wanneer je met meer dan 2 personen in een wagen of bus zit. Motorrijders mogen over de gele strepen komen invoegen, auto's niet! Doe je dit wel riskeer je een boete van 341 dollar. Niet niets hé! Volgens onze chauffeur liggen de boetes hier enorm hoog. Onderweg zagen we een vrouw hulp van God inroepen om geen boete te krijgen.

Om de afrit niet te missen naar ons hotel moest de chauffeur op nog geen 150 meter van de car pool lane naar de afrit (ja, je mag niet over de gele streep rijden). Gewoon maf hoe die man dat deed en dan nog wel met een tourbus. Dat hier niet meer ongelukken gebeuren begrijp ik niet. Ik heb mijn ogen hier meermaals dicht geknepen!

Intussen liggen de kids al lang te dromen over wat hen morgen te wachten staat...Disneyland!

Tot morgen maar weer... met wellicht een dagje pret dat we al eens eerder beleefd hebben in Disneyworld.

Van Las Vegas naar Los Angeles

Ja, dit zijn geen beelden uit België! Vanmorgen zijn we met sneeuw vertrokken in Vegas. Dit hebben ze daar nog niet veel meegemaakt!

De rit zou ongeveer 500 km zijn (ongeveer 5u30 autorijden).

Onderweg in de bergen was het op plaatsen fillerijden. Sneeuwruimers waren ingezet en overal lagen er kiezeltjes op de rijbaan. De sneeuwruimers hadden hun werk goed gedaan maar desondanks bleef het traag en gevaarlijk rijden. We zagen verschillende ongelukken. Eens de bergen uit reed het verkeer vlotter. Af en toe hebben we een stop ingelast om een hapje te eten en wat te shoppen.

De gevreesde drukte in de spitsuren (16u30) in Los Angeles met filles bleef uit. Een uur later dan voorzien kwamen we op onze bestemming aan. Ons hotel Radisson Suites Buenapark bevalt ons enorm. Het is er enorm rustig want hier in Los Angeles hebben de kinderen al terug school. Het hotel heeft een zwembad met tropische tuin vlak voor onze hotelkamer, het is hier aangenaam warm, we hebben een mooie kamer met salon, keuken en dubbele slaapkamer, er is een gratische schuttledienst tot Disneyland en de Walmart is op amper 1,5 km hier vandaan. Wat kan je jezelf nog meer wensen?

Morgen gaan we een city tour doen door Los Angeles. Benieuwd wat dat gaat geven!

Een dagje attracties in Las Vegas.

Vanmorgen zijn we na het ontbijt vertrokken naar de Strip die we helemaal zijn afgereden tot de Stratosphere. Ronny zette vandaag zijn hoogtevrees even opzij en ging mee naar de 108ste verdieping (indoor observation desk) vanwaar je een enorm mooi uitzicht hebt op de Strip. Niet te geloven maar je kon van boven naar beneden jumpen en het live meemaken hoe ze die supermannen daarop voorbereiden. Wij hebben het gefilmd maar dachten dat dit misschien meer iets zou zijn voor Chris! Wij vonden het filmen van hun jump al eng genoeg.

Na dit ging het richting Circus Circus waar de kids al een hele week hebben op zitten wachten. Toch moesten we hen een beetje teleurstellen want buiten een enorm groot casino, shops en een indoor pretpark was er niet veel te zien. Het was een tegenvaller. Daphne heeft hier nog het meeste pret beleefd. Zij durft echt in alle extreme dingen te gaan. De Thunderbirds was haar attractie! Ze is er zelfs twee keer na elkaar is ingegaan. Eén keer alleen en daarna nog een keertje met mij. Deze attractie schoot je de lucht in tegen hoge snelheid en dropje je na een poosje boven te zijn weer naar beneden. Hier was de toren van in Centerparcs niets tegen, oma! Daarna wou ze in de zwierende piratenboot. Ik was weer slachttoffer van dienst. En ja, Tania, ik voelde me plots weer zo misselijk worden als in Bobbejaanland.

Daarna zijn we dan maar wijselijk terug naar het hotel gegaan om even uit te rusten en een hapje te gaan eten en de zoekopdracht van Chris en Ilse te doen. Ja, we hebben de kasten alle drie gevonden maar jammer genoeg geen enkel briefje. Volgens ons is er hier zoveel camerabewaking die roet in het eten heeft gegooid. Hieronder de kasten die we moesten zoeken.

Na de middag gingen we opnieuw naar de Strip. Dit keer was de Venetian aan de beurt. Hierbinnen waan je je echt in Venetië. Lennert en Daphne konden niet geloven dat ze niet buiten waren en dat er op het plafond wolken geschilderd waren. Er voeren zelfs echte gondels. Mooi om te zien. Achter dit hotel ligt de Treasure Island waar net een piratenboot aangevallen werd. Je zag het vuur van aan de overkant. Dit was overweldigend voor Lennert. En ja, je ziet het goed op de foto, tante Nancy, ze hebben hier hele mooie dure handtassen.

Daarna was Madame Tussauds aan de beurt. En hier ontmoetten we heel wat bekende gezichten. Dit vond ieder van ons een topper! We ontmoetten er zelfs Obama in zijn kantoor.

Van hieruit zijn we terug richting hotel gegaan en namen we de taxi naar het Hard Rock Café. Eveneens bezochten we stores van Coca Cola en M&M waar je niet naast kan kijken. De figuurtjes waren voor de kids een topper. Vooral de grote M&M en de Coca Cola ijsbeer (die we vorig jaar ook in Atlanta al hadden gezien) waren een topper. Te voet zijn we dan teruggekeerd richting hotel. Het was niet ver stappen en we konden gemakkelijk de verbindingsbrug nemen om de straat over te steken die rechtstreeks naar ons hotel liep.

Dit was een mooie, laatste dag in Vegas. Met pijn in ons hart moeten we hier afscheid nemen van deze glitterstad!